Alimentos Antioxidantes

O nome dado a estes alimentos já explica, em parte, o seu funcionamento: são alimentos que agem bloqueando o efeito nocivo dos radicais livres de oxigênio. A oxidação é um processo químico constante em todos os organismos.

Um exemplo visível da atuação desses radicais livres pode ser notado se deixarmos uma maçã descascada ao ar livre. A coloração amarelada que a massa da fruta adquire se dá pelas reações químicas dos átomos de oxigênio. No nosso organismo, a oxidação provoca o envelhecimento das células, bem visível na pele. A falta de oxigênio nas células também pode contribuir no desenvolvimento de problemas de circulação e coração, colesterol alto, disfunções intestinais, pressão alta e o câncer.

Principais Antioxidantes

Antioxidantes: o fim dos Radicais Livres

• Vitamina C
• Vitamina E
• Betacaroteno (precursor da vitamina A)
• Flavonóides
• Compostos fenólicos
• Licopeno
• Selênio
• Zinco
• Cobre
• Conservantes (aditivos alimentares)

A maior parte dos nutrientes antioxidantes está presentes nos legumes e vegetais. O alho e o azeite de oliva são alimentos que diminuem os níveis do LDL (o colesterol ruim), mantendo o equilíbrio do HDL (colesterol bom).

Em que alimentos encontramos estas substâncias?

A vitamina C está presente em todas as frutas e verduras frescas.  A vitamina E está presente em gorduras de origem vegetal. Estas duas vitaminas são chamadas de flavonoides.

A vitamina A pode ser encontrada em produtos de origem animal (peixes, leite e derivados) e nos vegetais em forma de betacaroteno, que é transformado em vitamina A com a exposição ao sol. Esta vitamina auxilia na manutenção das células responsáveis pela visão.

Estudos mostram que o alimento mais rico em nutrientes antioxidantes é o chá verde, consumido há milhares de anos pelos asiáticos. Ele é um alimento rico em polifenóis, flavonoides e vitaminas A, C e E.

É importante destacar que a atividade física regular também é uma boa forma de combater os radicais livres e que não há um alimento que possa suprir sozinho todos os nutrientes necessários ao nosso organismo. O aconselhável é manter uma dieta saudável, com alimentos de cores variadas, pois as vitaminas e nutrientes são corantes naturais.